Der CIP-Tank ist die Bühne für einen vor-programmierten, mehrstufigen Reinigungszyklus. Ein typischer Zyklus sieht so aus:
Vorspülen: Der Zyklus beginnt mit einer Spülung mit Wasser (häufig aus der letzten Spülung des vorherigen Zyklus zurückgewonnen), um lose Verschmutzungen und Produktrückstände zu entfernen. Diese erste Spülung wird normalerweise in den Abfluss geleitet, um eine starke Verschmutzung der chemischen Lösungen zu verhindern.
Laugenwäsche: Die CIP-Pumpe saugt die heiße Laugenlösung (z. B. Natriumhydroxid) aus dem CIP-Tank. Diese Lösung wird für eine festgelegte Zeit und Temperatur durch die Prozessausrüstung zirkuliert. Seine Aufgabe ist es, organische Böden, Fette und Proteine abzubauen. In einem System mit mehreren Tanks wird diese Lösung zur Wiederverwendung in denselben Tank zurückgeführt.
Zwischenspülung: Mit frischem Wasser werden alle Spuren der Laugenlösung aus dem System gespült und so für die nächste Stufe vorbereitet.
Säurewäsche (optional, aber üblich): Eine Säurelösung (z. B. Salpeter- oder Phosphorsäure) wird aus dem dafür vorgesehenen Tank zirkuliert. Dieser Schritt entfernt mineralische Ablagerungen (wie Milchstein oder Bierstein) und neutralisiert alle verbliebenen Ätzmittel, sodass eine passive Oberfläche zurückbleibt.
Schlussspülung: Das System wird gründlich mit gereinigtem Wasser (wie Umkehrosmose- oder RO-Wasser) gespült, um sicherzustellen, dass keine chemischen oder mikrobiellen Verunreinigungen zurückbleiben. Dieses hochwertige Spülwasser wird häufig im CIP-Tank aufgefangen und als Vorspülwasser für den nächsten Zyklus verwendet, wodurch der Wasserverbrauch optimiert wird.
Während dieses Prozesses ist der CIP-Tank mit Komponenten ausgestattet, um die Wirksamkeit der Lösung aufrechtzuerhalten, einschließlich einer Heizung zur Aufrechterhaltung der Temperatur, einer Füllstandssonde zur Kontrolle des Volumens und häufig einer Leitfähigkeitssonde zur Überwachung der chemischen Konzentration.
